Kuka keksi ensimmäisen valokuvakameran? Valokuvakamera on yksi historian tärkeimmistä keksinnöistä, sillä se on mahdollistanut kuvien tallentamisen ja ainutlaatuisten hetkien säilyttämisen. Historian ensimmäisen valokuvakameran keksi ranskalainen Joseph Nicéphore Niépce vuonna 1826. Niépcea pidetäänkin valokuvauksen isänä.

Mutta millainen oli historian ensimmäinen valokuvakamera? Ennen ensimmäisen valokuvakameran luomista Niépce työskenteli 31 vuoden ajan valon avulla tapahtuvan kuvien luomisen parissa, jota kutsutaan heliografiaksi. Ensimmäinen valokuvakamera oli itse asiassa tämän pitkän kokeilujen ja erehdysten prosessin tulos.

Joseph Nicéphore Niépce: valokuvauksen isä

Niinpä Niépce loi vuonna 1826 camera obscuran, laitteen, joka koostui pimeästä laatikosta, jonka toisessa päässä oli pieni reikä, jonka läpi valo pääsi sisään ja joka heijasti käänteisen kuvan vastakkaiselle seinälle. Niépce käytti sitten lasilevyjä, jotka oli päällystetty valoherkällä aineella, joka reagoi valoon ja loi kuvan. Katso alla oleva kuva siitä, mitähistorian ensimmäinen valokuvakamera:

Niépce työskenteli keksintönsä parissa vuosia yrittäen löytää keinon luoda pysyviä kuvia valon avulla. Aluksi hän aloitti kokeilut tinalevyillä, jotka oli päällystetty Juudean bitumilla, vuonna 1816, mutta vasta vuonna 1826 hän pystyi tekemään pysyvän kuvan vaihtamalla tinalevyt lasilevyihin.

Niépcen vuonna 1826 ottamassa kuvassa näkyi näkymä Le Grasissa sijaitsevan toimistonsa ikkunasta. Kuva oli mustavalkoinen ja heikkolaatuinen, mutta se oli virstanpylväs valokuvauksen historiassa. Kuvan ottamiseksi Niépcen oli valotettava lasilevyä Juudean bitumilla noin kahdeksan tunnin ajan. Sen jälkeen hänen oli poistettava ylimääräinen bitumi laventeliöljyllä ja kiinnitettäväkuva natriumkloridiliuoksella. Katso alla oleva kuva:

Niépce jatkoi keksintönsä työstämistä ja yritti parantaa sitä ja tehdä siitä markkinakelpoisen. Hän teki muitakin kuvia, muun muassa ensimmäisen valokuvan elävästä ihmisestä, mutta ei onnistunut saamaan aikaan tyydyttävää menetelmää ennen kuolemaansa vuonna 1833.

Louis Daguerre, joka oli Niépcen liikekumppani, jatkoi valokuvauksen kehittämistä. Hän kehitti täydelliseksi kuvien ottamisen camera obscuralla ja kehitti daguerrotyypin, jossa käytettiin hopealla päällystettyjä kuparilevyjä terävämpien ja parempilaatuisten kuvien tuottamiseksi.

Daguerrotyyppi oli kaupallinen menestys, ja se teki valokuvauksesta suositun taiteen ja dokumentoinnin muodon. Tekniikkaa käytettiin laajalti 1860-luvulle asti, jolloin se korvattiin uudenaikaisemmilla valokuvausmenetelmillä.

Niépcen keksintöä pidetään virstanpylväänä valokuvauksen ja teknologian historiassa yleensä. Hänen valoherkällä lasilevyllä varustettu camera obscuransa oli lähtökohta yhden ihmiskunnan historian suosituimman taiteen ja visuaalisen viestinnän muodon luomiselle.