Ποιος εφηύρε την πρώτη φωτογραφική μηχανή; Η φωτογραφική μηχανή είναι μια από τις σημαντικότερες εφευρέσεις στην ιστορία, καθώς κατέστησε δυνατή την αποτύπωση εικόνων και τη διατήρηση μοναδικών στιγμών. Και η πρώτη φωτογραφική μηχανή στην ιστορία εφευρέθηκε από τον Γάλλο Joseph Nicéphore Niépce το 1826. Ο Niépce θεωρείται επομένως ο πατέρας της φωτογραφίας.

Πώς ήταν όμως η πρώτη φωτογραφική μηχανή στην ιστορία; Πριν από τη δημιουργία της πρώτης φωτογραφικής μηχανής, ο Niépce εργάστηκε επί 31 χρόνια πάνω στη διαδικασία δημιουργίας εικόνων με φως, γνωστή ως ηλιογραφία. Και η πρώτη φωτογραφική μηχανή ήταν στην πραγματικότητα μια εξέλιξη αυτής της μακράς διαδικασίας δοκιμών και λαθών.

Joseph Nicéphore Niépce: ο πατέρας της φωτογραφίας

Έτσι, το 1826 ο Niépce δημιούργησε μια camera obscura, μια συσκευή που αποτελείτο από ένα σκοτεινό κουτί με μια μικρή τρύπα στο ένα άκρο που επέτρεπε στο φως να εισέρχεται και να προβάλλει μια ανεστραμμένη εικόνα στον απέναντι τοίχο. Ο Niépce χρησιμοποίησε στη συνέχεια γυάλινες πλάκες επικαλυμμένες με μια φωτοευαίσθητη ουσία που μπορούσε να αντιδράσει στο φως και να δημιουργήσει μια εικόνα. Δείτε μια εικόνα παρακάτω από αυτό που ηπρώτη φωτογραφική μηχανή στην ιστορία:

Ο Niépce δούλευε για χρόνια πάνω στην εφεύρεσή του, προσπαθώντας να βρει έναν τρόπο να δημιουργεί μόνιμες εικόνες με το φως. Αρχικά άρχισε να πειραματίζεται με τσίγκινες πλάκες καλυμμένες με άσφαλτο της Ιουδαίας το 1816, αλλά μόλις το 1826 κατάφερε να δημιουργήσει μια μόνιμη εικόνα, αντικαθιστώντας τις τσίγκινες πλάκες με γυάλινες πλάκες.

Η εικόνα που τράβηξε ο Niépce το 1826 έδειχνε τη θέα από το παράθυρο του γραφείου του στο Le Gras. Ήταν μια ασπρόμαυρη εικόνα, χαμηλής ποιότητας, αλλά αποτέλεσε ορόσημο στην ιστορία της φωτογραφίας. Για να μπορέσει να τραβήξει την εικόνα, ο Niépce έπρεπε να εκθέσει τη γυάλινη πλάκα με άσφαλτο της Ιουδαίας για περίπου οκτώ ώρες. Μετά από αυτό, έπρεπε να αφαιρέσει την περίσσεια άσφαλτου με λάδι λεβάντας και να στερεώσει τηνεικόνα με διάλυμα χλωριούχου νατρίου. Βλέπε την παρακάτω εικόνα:

Ο Niépce συνέχισε να εργάζεται πάνω στην εφεύρεσή του, προσπαθώντας να τη βελτιώσει και να την καταστήσει εμπορεύσιμη. Έφτιαξε και άλλες εικόνες, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης φωτογραφίας ενός ζωντανού ατόμου, αλλά δεν μπόρεσε να καταλήξει σε μια ικανοποιητική διαδικασία πριν από το θάνατό του το 1833.

Ο Louis Daguerre, ο οποίος ήταν συνέταιρος του Niépce, συνέχισε να εργάζεται για την ανάπτυξη της φωτογραφίας. Τελειοποίησε τη διαδικασία λήψης εικόνων με την camera obscura και ανέπτυξε τη δαγκεροτυπία, η οποία χρησιμοποιούσε χάλκινες πλάκες επικαλυμμένες με ασήμι για τη δημιουργία ευκρινέστερων και καλύτερης ποιότητας εικόνων.

Η δαγκεροτυπία ήταν μια εμπορική επιτυχία και διέδωσε τη φωτογραφία ως μορφή τέχνης και τεκμηρίωσης. Η τεχνική χρησιμοποιήθηκε ευρέως μέχρι τη δεκαετία του 1860, όταν αντικαταστάθηκε από πιο σύγχρονες φωτογραφικές διαδικασίες.

Η εφεύρεση του Niépce θεωρείται ορόσημο στην ιστορία της φωτογραφίας και της τεχνολογίας γενικότερα. Η camera obscura του με μια φωτοευαίσθητη γυάλινη πλάκα αποτέλεσε την αφετηρία για τη δημιουργία μιας από τις πιο δημοφιλείς μορφές τέχνης και οπτικής επικοινωνίας στην ιστορία της ανθρωπότητας.